En las principales ciudades de Asia, Africa y América Latina, los pobres de las ciudades a menudo se ven obligados a transgredir la ley para tener acceso a una vivienda. Se ha escrito mucho acerca de los problemas que enfrentan, pero pocos estudios se han preguntado porqué tiene importancia el hecho de que su vivienda sea ilegal, ó qué habría que hacer al respecto. Ciudades ilegales busca a contestar estas preguntas explorando el rol de la ley en el proceso de la transformación urbana. Su amplia cobertura geográfica combina estudios de casos nacionales, mayormente escritos por expertos de los países en cuestión, con capítulos de resumen elaborados por los mejores especialistas en este campo.
Los escritores de este libro discuten cómo las instituciones ilegales, la legislación y las decisiones judiciales afectan a la producción social del espacio urbano. Los temas tratados incluyen: el significado y los usos políticos de la “ilegalidad”; los derechos propietarios y el control fiscal del uso del terreno; invasiones de tierras y otros asentamientos informales; la desregulación de los mercados de la tierra y de las viviendas; la ley de los usos y la regulación informal de los derechos propietarios; la seguridad de la tenencia y la regularización de los asentamientos ilegales.
Este libro original que abarca una variada gama de temas tiene como objetivo atraer la atención de una audiencia más amplia sobre el descuidado tema de la ley y de la transformación urbana y poner fin al tratamiento poco crítico que recibió en los estudios legales tradicionales. Ofrece una introducción básica al tema y un entendimiento crítico del rol que la ley juega en los problemas cada vez más complejos que la gente y los gobiernos tienen que enfrentar en muchas de las ciudades más pobres del mundo. La necesidad de reformas urbanas en los países en vías de desarrollo es el objeto de la temática fundamental de este libro y forma un vínculo entre las diferentes contribuciones.
