Estos elementos son: seguridad de tenencia; bienes y servicios (entre los cuales se encuentra el agua, considerado un requisito esencial para un pleno derecho a la vivienda); accesibilidad econmica, habitabilidad, accesibilidad fsica, ubicacin, tradiciones culturales, libertad frente a posibles desalojos, informacin, capacitacin, participacin y libertad de expresin, realojamiento, ambiente saludable, seguridad y privacidad.
A pesar de que este derecho se encuentra bien definido, existe una gran distancia entre las palabras y los hechos. De acuerdo a cifras de la ONU, mil millones de pobladores urbanos tienen problemas relacionados con la vivienda. La mayora vive en asentamientos irregulares en pases en desarrollo. De acuerdo a la sociedad civil y a diferentes expertos, la gran culpable es la globalizacin corporativa y sus efectos negativos en las vidas de los pobres. Como seala Miloon Kothari, relator especial de la ONU en temas de vivienda, las apremiantes desigualdades de ingreso y oportunidad entre y dentro de los pases han conducido al incremento en la cantidad de personas sin vivienda adecuada y segura. Los derechos humanos que poseen las personas y las comunidades a la vivienda, el agua y el saneamiento () siguen erosionndose a medida que el proceso de privatizacin se profundiza y acelera.
Instancias de discusin
En el mbito de la ONU est teniendo lugar un debate candente. Conferencias, declaraciones y seguimientos se han convertido en un campo de batalla donde las ONG vienen denunciando regresiones con respecto a logros ya obtenidos.
La primera conferencia sobre vivienda y asentamientos, conocida como Habitat I, tuvo lugar en Vancouver (Canad) en 1976. Equidad, justicia social, solidaridad, dignidad humana, libertad de accin y de movimiento fueron los principios fundamentales articulados en esta conferencia. All se recomend que los gobiernos y las organizaciones internacionales dediquen todo su esfuerzo a tomar acciones urgentes. Sin embargo, los problemas no solo persistieron sino que se multiplicaron en nmero y alcance.
Veinte aos ms tarde, en 1996, la ciudad de Estambul fue sede de Habitat II. La Agenda Habitat, documento adoptado por los estados miembro, represent un gran adelanto. All se reconoci el derecho a la vivienda como un derecho humano fundamental. Durante todo el proceso se hizo nfasis en la importancia de la participacin de la sociedad civil, transformando el abordaje con el que hasta ese momento se haban encarado los objetivos de Vancouver. Se promovi una participacin real y efectiva de las ONG en los procesos de negociacin.
En la conferencia Estambul + 5, que tuvo lugar en Nueva York en 2001, la ONU revis la implementacin de la Agenda Habitat. De acuerdo a las ONG presentes, este nuevo proceso implic un retroceso con respecto a Habitat I, en cuanto a participacin de las ONG y autoridades locales. En este contexto HIC emiti una declaracin, firmada por 30 ONG de 20 pases, donde conden la ausencia de toda referencia al derecho a la vivienda como un derecho humano en la declaracin final de la Conferencia. All declar que esta regresiva tendencia post Estambul ha sido defendida por muy pocos estados.
El derecho a la vivienda tambin est siendo discutido en otro mbito: las Metas de Desarrollo del Milenio. En el ao 2000 los estados miembro de la ONU acordaron trabajar de cara al cumplimiento de ocho metas de desarrollo, subdivididas en 18 objetivos especficos y mensurables. La meta 7 – objetivo 11 apunta a una mejora significativa en las vidas de cien millones de habitantes de asentamientos irregulares para el ao 2020. Los relatores especiales del Comit para los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales y de la Comisin de Derechos Humanos de la ONU estn promoviendo la participacin de las ONG en el monitoreo que est llevando a cabo UN-HABITAT, organismo de la ONU encargado de los temas de vivienda y asentamientos. Tambin estn promoviendo la adopcin de una perspectiva de derechos humanos (que incluye a los derechos econmicos, sociales y culturales) en el proceso general de las Metas de Desarrollo del Milenio.
El Banco Mundial ha participado en esta iniciativa a travs de su programa Alianza de las ciudades (lanzada conjuntamente con UN-HABITAT). De acuerdo a sus promotores, el programa fue creado para fomentar nuevas herramientas, enfoques prcticos e intercambio de ideas para promover el desarrollo econmico global y atacar los problemas de pobreza urbana. Sus actividades refuerzan la implementacin de la Agenda Habitat.
Al considerar el derecho a la vivienda como un derecho humano es necesario adoptar una perspectiva de gnero. Las mujeres, ya sean de hecho o de derecho, son excluidas y discriminadas en prcticamente todos los aspectos relacionados con la vivienda. Es necesario que se tomen acciones positivas para asegurar su derecho a la herencia y la propiedad de la tierra y otros bienes; al crdito; a los recursos naturales y la tecnologa apropiada, as como tambin para garantizar su derecho a la seguridad de tenencia y la capacidad de ser parte de un contrato.
Los palestinos que viven en los territorios ocupados constituyen otro grupo vulnerable. Aqu la demolicin de hogares se ha convertido en un sistemtico y poderoso medio de dominacin. Las zonas aisladas de la Franja de Gaza, tal como varias ONG locales lo han sealado, son ejemplo del castigo colectivo que Israel les inflinge a los civiles palestinos. A este respecto es importante sealar que ha habido una regresin respecto a un derecho ya adquirido y reconocido internacionalmente.
Cul es la respuesta de la sociedad civil a esta crtica situacin global?
Muchas ONG estn trabajando activamente para encontrar soluciones alternativas. Sus ejes de accin son bsicamente dos: participacin de la comunidad e intercambio cara a cara de experiencias exitosas. Existe un nmero creciente de grupos pertenecientes a comunidades pobres que se estn movilizando, organizando encuentros y visitas. Esta metodologa de intercambio y aprendizaje ha demostrado ser particularmente exitoso a la hora de romper con el aislamiento de muchas comunidades.
UN-HABITAT y The Together Foundation han lanzado una iniciativa que rene muchas de estas experiencias exitosas. De esta manera se ponen de manifiesto los mecanismos prcticos en los que el sector pblico, el privado y la sociedad civil han trabajado juntos para mejorar la gobernabilidad, erradicar la pobreza, proveer acceso al techo, la vivienda y los servicios bsicos, proteger el ambiente y apoyar el desarrollo econmico.
